אלקיל גלוקוזיד או אלקיל פוליגליקוזיד הוא מוצר תעשייתי ידוע והוא מוצר טיפוסי עליו מוקדש התמקדות אקדמית במשך זמן רב. לפני יותר מ-100 שנה, פישר סינתז וזיהה את האלקיל גליקוזידים הראשונים במעבדה, וכ-40 שנה לאחר מכן, הוגשה בגרמניה בקשת הפטנט הראשונה המתארת את השימוש באלקיל גליקוזידים בחומרי ניקוי. לאחר מכן, ב-40-50 השנים הבאות, מספר חברות הפנו את תשומת ליבן לאלקיל גליקוזידים ופיתחו תהליכים לייצורם על סמך שיטות הסינתזה שגילה פישר.
בפיתוח זה, עבודתו המוקדמת של פישר על תגובת גלוקוז עם אלכוהולים הידרופיליים (כגון מתנול, אתנול, גליצרול וכו') יושמה על אלכוהולים הידרופוביים בעלי שרשראות אלקיל, החל מאוקטיל (C8) ועד הקסדציל (C16), האלכוהולים השומניים האופייניים.
למרבה המזל, בשל תכונות היישום שלהם, הייצור התעשייתי אינו אלקיל מונוגלוקוזידים טהורים, אלא תערובת מורכבת של אלקיל מונו-, די-, טרי- ואוליגוגליקוזידים, המיוצרת בתהליכים תעשייתיים. מסיבה זו, המוצרים התעשייתיים נקראים אלקיל פוליגליקוזידים, והמוצרים מאופיינים באורך שרשרת האלקיל ובמספר הממוצע של יחידות הגליקוז הקשורות אליה, ובמידת הפולימריזציה.
(איור 1. נוסחה מולקולרית של אלקיל פוליגלוקוזידים)

Rohm&Haas הייתה החברה הראשונה שהפעילה ייצור המוני של גליקוזידים של אוקטיל/דציל (C8~C10) בסוף שנות ה-70, ואחריה הגיעו BASF ו-SEPPIC. עם זאת, עקב ביצועים לא מספקים של שרשרת קצרה זו ואיכות צבע ירודה, יישומה מוגבל למספר פלחי שוק בודדים, כגון מגזרים תעשייתיים ומוסדיים.
איכותו של גליקוזיד אלקיל קצר שרשרת זה שופרה בשנים האחרונות ומספר חברות מציעות כיום גליקוזידים חדשים של אוקטיל/דציל, ביניהן BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI והנקל.
בתחילת שנות ה-80, מספר חברות החלו לפתח גליקוזידים של אלקיל בטווח שרשרת אלקיל ארוך יותר (דודציל/טטרדציל, C12~C14) על מנת לספק חומר פעיל שטח חדש לתעשיית הקוסמטיקה והדטרגנטים. ביניהן היו Henkel KGaA, דיסלדורף, גרמניה, ו-Horizon, חטיבה של חברת AE Staley Manufacturing מדקאטור, אילינוי, ארה"ב.
תוך שימוש בידע של Horizon שרכשה באותו הזמן, כמו גם בניסיונה של Henkel KGaA במחקר ופיתוח בדיסלדורף, הקימה Henkel מפעל פיילוט לייצור אלקיל פוליגליקוזידים בקרוסבי, טקסס. כושר הייצור של המפעל היה 5000 טון לשנה, והוא נערך בניסוי בשנים 1988 ו-1989. מטרת מפעל הפיילוט היא להשיג פרמטרי תהליך, לייעל את האיכות ולפתח שוק לחומר פעיל שטח חדש זה.
במהלך התקופה שבין 1990 ל-1992, חברות אחרות הכריזו על התעניינותן בייצור אלקיל פוליגליקוזידים (C12-C14), ביניהן Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
בשנת 1992, הקימה הנקל מפעל חדש בארה"ב לייצור אלקיל פוליגלוקוזידים וקיבולת הייצור שלה הגיעה ל-25,000 טון לשנה. בשנת 1995, החלה Henkel KGaA להפעיל מפעל שני עם קיבולת ייצור זהה. העלייה בקיבולת הייצור הגיעה לשיאים חדשים בניצול המסחרי של אלקיל פוליגלוקוזידים.